肖像外交大使袁熙坤

东渡日本

        1984年福建美术出版社出版了袁熙坤《怎样画虎》一书，使他成为当时全国出版动物画册和技法书籍名列前茅的画家。同年他被文化部国画研究院聘为专业画家，任东方美术交流协会常务理事。他的国画《雄狮图》及《虎》被人民大会堂收藏。国画《卧虎》作为全国青年联合会赠送给日本青年联盟代表团的礼品。
        国家的改革开放使袁熙坤的才华有了用武之地。他与日本使馆的一位工作人员结婚，然后东渡日本。
        1985年袁熙坤旅居东京后靠绘画的特色和水平，迅速成为日本美术家联盟中第一个外籍理事。他的作品出现在日本的很多展览会上。1990年我国首都博物馆在日本举行展览，他作为随团的惟一画家，在日本各个县巡回参展。日本的贵族、要员都纷纷要求袁熙坤为其作画。
        袁熙坤说：经过那么多艺术实践，他们都非常满意，因为他们跟我们山上的苦聪族人的基本结构没有什么区别，跟我们昆明橡胶厂那些工人兄弟姐妹结构也没有什么区别，所以我画得很自信，人如果没这个自信就完了。你的自信怎么来？如果你不掌握一个人额头的倾斜、眉宇的微坡、耳廓的转折，只有激情是没有用的。
        日本的外相对袁熙坤十分关注，曾对他说：“袁先生，你入日本国籍吧。”袁熙坤说：“我不当‘中村熙坤’。”首相又说：“学一点日语吧。”袁熙坤风趣地指指桥洞底下的那些日本流浪汉：“他们的日语不是比我好吗？”然后拍拍口袋里的日元—— 人最需要的是技能。

曼德拉—— 一经交流灵魂之窗就打开了

        1992年10月6日下午，正在我国访问的南非非国大主席曼德拉，从画家袁熙坤手中接过镶着精美画框的肖像。他说：“能请你这样著名的画家为我画像，使我对中国的访问更难以忘怀。”
        为曼德拉画像是5日下午进行的。当时，刚刚结束与李鹏会谈的曼德拉，在钓鱼台国宾馆一间宽敞的会客室里会见了画家袁熙坤。曼德拉身着黑色西装，精神饱满。他在一张软椅上坐下来问道：“是静静地坐着呢，还是随便谈些什么？”画家答道：“还是随便些好。”说着，画家已拿起了毛笔。
        在画像过程中，曼德拉和中国画家一直在轻松地交谈着。当曼德拉得知画家出生在云南时，他说：“那是个很美的地方。”他还风趣地对在座的人说：“我小时候总盼着长大，可现在人老了又想变得年轻些。”
        袁熙坤说：“您的豪迈之情不减当年。我十分敬佩您历经磨难、坚忍不拔的精神。我们搞艺术的学习这种精神，一定会有很大成就。”这位74岁的黑人领袖动情地说：“世界上有那么多人支持我，我深受鼓舞。”
        “曼德拉因为他的经历比其他领袖人物坎坷，20多年的牢狱生活，没有摧毁他的意志，使他老而弥坚。在跟他交谈中，他问我为什么走上画画的道路，我说我因为交不出算术作业来。一经交流他的灵魂之窗——眼睛就打开了。”
        不知不觉，20分钟过去了，画家的创作基本完成。他审视了一下画面，用毛笔在肖像的额头上又画了几笔。画像于苍老中显安详，安详中含慈爱，蕴含着他暮年的心境，神形兼备，笔墨中透出曼德拉那坚毅的性格。

一发而不可收

        中国有句话叫“一发而不可收”。
        为日本海部首相画过肖像后，袁熙坤又先后为前联合国秘书长加利、前南非总统曼德拉、前俄罗斯总统叶利钦、前国际奥委会主席萨马兰奇、前马来西亚总理马哈蒂尔以及前美国国务卿基辛格、日本明仁天皇等近百位国家元首和知名人士画过肖像，受到他们的高度赞赏。
        克林顿看到画像中的自己竟是那么英俊潇洒、双眼竟是那么深邃而睿智，惊讶袁熙坤是怎么用中国的画笔，如刀般地劈开自己的心灵，融入了这幅画像中。克林顿感叹地说：“有很多国家的人给我画过像，这是我最满意的一幅。”克林顿在画像的左下角，精心地写上：“温馨的回忆，每日与你同在。”
        2000年4月，江泽民主席访问以色列和巴勒斯坦期间，将袁熙坤为以色列总理巴拉克和巴勒斯坦总统阿拉法特精心创作的两幅肖像以江主席的名义赠给以巴两国领导人，两国领导人十分高兴，称赞作品笔法洗炼，形象逼真，体现了画家深厚的功力和独特的风格，并深表感谢。
        为此，外交部礼宾司特致函袁熙坤，函中称：“袁先生身为享誉海内外的著名画家，不仅艺术造诣深厚，而且还拥有一颗赤子之心，能够胸怀祖国，放眼世界，为促进中外人民的友好交往挥毫献艺，不计酬报，用自己的艺术之笔谱写中外通好的美好篇章。这种精神实在难能可贵。”
        袁熙坤说：我不反对艺术家躲在象牙塔里，在有限的画幅上，以方寸之地，气象万千地表达自我。但是，我更主张一个艺术家应该用自己的艺术来回报社会，要跟群众最关注的事业结合在一起，创作的天地才会更加广阔。我认为我属于后者。为什么我去塑造那么多人类历史上公认的宗教家、发明家、思想家、科学家？为什么？就是希望这些重量级的“精神砝码”成为维系这个天平的重要力量，使之不至于失衡。
        2001年11月在北京金台艺术馆举办了“袁熙坤国际名人水墨肖像展”，外国媒体称袁熙坤把地球村各部落的首领——这些当今人类的佼佼者集合在一起，其影响远远超过了画展本身。近百名显赫的各国元首政要，纷纷端坐于袁熙坤面前，充当起“模特”，任由他描摹，在某种意义上，是他们对袁熙坤画艺的折服。为此，袁熙坤又被海外艺术界誉为中国的“肖像外交大使”。

加利：“我坐在哪里合适?”

        眼镜后面那双洞烛一切的双眼，内含着多少刚毅之情，而那微翘的嘴角，使人想起那“永久的微笑”，显示了一位政治家的善良和自信。1992年4月15日晚，正在北京访问的联合国秘书长布特罗斯·加利，愉快地接受了袁熙坤前一天为他创作的水墨肖像画。看到自己神采奕奕的形象跃然纸上，加利连声道谢。1992年4月14日17时半，在钓鱼台国宾馆的一个客厅里，伏案工作的联合国秘书长站起身握着袁熙坤的手，并问：“我坐在哪里合适?”画家在加利对面坐下，请加利随便一些，然后从提包里掏出他惯用的毛笔、瓷盘和笔洗，打开已经装裱好的画纸。
        “我应该听你摆布，不过有些文件需要看，我可以工作一会儿吗?”
        “可以，可以。”画家已拿起了笔。
        以擅长人物肖像画而享誉海内外的袁熙坤，此前曾为日本前首相海部俊树、美国前副国务卿霍·布鲁克、90岁高龄的张学良将军等名人画过肖像。此刻，画者和被画者都拿着笔，一个在批阅文件，一个在挥毫作画。客厅里一片静谧。不到30分钟，加利收拾起文件告诉画家：“我的活已干完，现在可以看着你画像了。”69岁的加利，头发灰白，戴一副黑框眼镜，颇具学者风度。加利出身于埃及开罗一个贵族家庭，酷爱收集各种绘画作品。早在1946年留学法国时，就已开始收集名家的作品。袁熙坤一边作画，一边与加利交谈。当得知加利先生会讲3种语言时，画家打趣说，我只会说一种语言，就是汉语。加利马上表示，我现在年纪大了，不然我也要学汉语。17时47分，袁熙坤画完最后一笔，前后只用了17分钟。当画家举起画纸时，加利看着自己的肖像，连声用英语说：“Good，good．”加利告诉画家，这是他第一次接受一位画家为他画肖像，他表示要把这幅作品放在家里一个显著的位置。

冈崎夫人的心愿
 
        1990年6月下旬的北京，炎阳烈烈，宾客云集，中日友协的客人冈崎女士再访北京。与以往不同，这次日程排得很满，但她不顾八旬高龄和旅途劳累，接连拜会了李鹏总理、王震副主席、邓颖超大姐，看望了众多熟识的和不太相识的中国朋友，像是有说不完的话语要对人倾诉。
        冈崎夫人说，她这次来北京，只有一个心愿，就是向中国人民深表谢意，感谢中国方面对丈夫冈崎的关怀和他去世时中国人民的情意。冈崎时子女士的夫君便是大名鼎鼎的冈崎嘉平太。在与冈崎时子共同生活60余年的伴侣冈崎嘉平太先生突然去世时，袁熙坤怀着崇敬的心情，精心创作了冈崎先生肖像，再配上著名画家范曾题诗，由驻日大使杨振亚郑重送到冈崎夫人手中。老夫人动情了：“袁先生为冈崎画的肖像画那样传神，弄不清我面对的是肖像还是冈崎本人。这不是一张普通的画，是中国人民的友情。冈崎在天有灵，当有同样感怀。”冈崎夫人把袁熙坤的这幅画视为家宝……

人的一生总有那么一些日子刻骨铭心

        人的一生总有那么一些日子令人刻骨铭心，对袁熙坤来说，1991年7月26日就是这样一个日子。
        袁熙坤画的第一个外国领导人是日本的海部俊树。1991年，当时的日本首相海部俊树访华前夕，日本外务省的一位官员问能不能给首相画像，袁熙坤答应了。这是海部俊树第一次请人画水墨像。
        那一天的下午，东京烈日炎炎。下午4时半，一辆中国大使馆的轿车驶过两道岗，在首相办公楼前停了下来。车门打开，袁熙坤手拎着深色大提包从车里走出来。他专程从北京来为时任日本首相的海部俊树画像。
        一见面，身着藏青色西装的海部首相走上前去，握住袁熙坤的手用中文说：“你好！”然后，他们一同步入大会客室。袁熙坤让海部首相坐在紧靠窗户、光线和角度比较好的一张单人沙发上。在近半小时的绘画过程中，海部俊树配合得相当好，就是有些紧张。
        袁熙坤回忆：我让他两眼看着墙上的一幅日本画，他就一动不动地盯着。我不得不请海部俊树放松些，顺便聊点什么。海部俊树说，按照中国人的说法，他的脸有福相。我说对，牛大的力气不如芝麻大的福气。我当时的心情，远没有这一问一答来得轻松。海部俊树长着一张娃娃脸，与咱们的前外交部长钱其琛有几分相似——名人不好画，因为全世界人民都看着呢。如果我把海部画成了我们的钱外长——我说是如果的话，海部走过来，很幽默地说一句：这不是你们的钱其琛先生吗？那么，我在多高的位置，就会从多高的位置上摔下来。这像不像跳高？跳高还有个试跳的过程，而我，只有一次机会！
        不到30分钟，画家完成最后一笔。海部洒脱的首相风范跃然纸上。海部举起自己的肖像，边看边说，在日本，只有当了25年的国会议员后，国家才给他画肖像。他说，今天能请袁熙坤来画肖像，他感到十分荣幸。
        要在二三十分钟的时间内画出世界名人肖像，是对一个画家是否有高超画技真功夫的一种考验。袁熙坤说：我画伟人，并没有把他们当做神来画，我也是遵循造型艺术的规律，把他们当成模特来画，把他们当做各个民族的代表来画。他们也是地球村的村民，他们那儿是一个寨子，我们中国还是一个大寨子，通过这种人与人心灵感情的交流、文化的交流，促进地球村的文明与进步。
        如同他的动物画一样，他画人物肖像的一手绝活，饱含着水滴石穿之功，这种“真功夫”来之不易。当年，他在密林深处，白天与动物周旋，晚上就点燃小油灯，为许多不知名的少数民族兄弟姐妹画水墨肖像。曾经有过的一段发配在工厂车间劳动的岁月，为他练就在极短时间里抓住人物特征一挥而就的肖像画技能做过有力铺垫。因为车间流水作业无法偷闲，袁熙坤迷于绘画便动起脑筋，他与工人作交换，他替工人画肖像，工人替他干活。就因流水作业，要画工人的肖像想慢都慢不了，岂能不下笔如飞?日积月累“下笔如飞”的结果，造就了袁熙坤神功快笔的“真功夫”。……更多请见《文明·北京时间》人文珍藏特刊1