文图/国家地理频道  执行/冯欣
看似毫无关联的现象却是解开某个谜题的关键：高高的尘雾堆积在大西洋上空，有如鬼魅；北半球某个动物种群的数量在不断减少；海洋里的其他物种正被逼入绝境；原先在加勒比海儿童中罕见的疾病，突然变成了常见病……研究者给出了结论：以上所有现象都与能源的使用有关。它导致了一个全球性的缓慢转变，这就是气候变化。
　　
十字路口上的爱斯基摩人
　　当热能在全球气候系统中积累，某些地方受到的冲击会比其他地方更猛烈，例如北极西部，也就是阿拉斯加与加拿大西北角。这是生物在全球气候变化的影响下苦苦挣扎的最前线，有些地方，平均气温升高了6.05℃。在这片广袤崎岖的荒原上，生物始终难以生存。冬季，刺骨的寒风能使气温降至-38.5℃。当地生物早已进化出了适应严寒天气的特性。现在，这一地区的气温正在升高。
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　　与爱斯基摩人的命运相同的，还有美国阿拉斯加州来自波丘派恩河的北美驯鹿群的驯鹿。每年这群驯鹿要跋涉约2400公里，它们的迁徙主导着当地的生活节奏。晚春时节，驯鹿群会聚集在阿拉斯加北海岸。，波丘派恩河驯鹿群的生活就从这里开始。驯鹿身体强健，而且气候比以往温暖，人们很难相信它们的生命竟会如此脆弱。但有迹象显示，该地区气温升高，对驯鹿群有着微妙而又深远的影响。
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　　我们可能正在目睹一个物种走向衰亡，驯鹿可能永无翻身之日了。在地球上的某些地方，一个物种的灭绝也会对人类造成危害。如果驯鹿灭绝，当地的人们也会受到伤害。对多数人来说，全球变暖仍是一个抽象的概念。我们并没有感觉到热，但大气中二氧化碳的含量正在增加，不采取行动，它就会持续增加。专家预测，下世纪地球平均气温将比过去100年多升高3~10倍。这种变化将威胁到所有动植物种群的生存。这就像一场竞赛，关键要看生物进化的速度能不能跟上气候的变化。一幅全球相互关联的惊人景象正在浮现。水温再升高一点，就会超出它们所能承受的极限。如果气候这样变化下去，我们的未来就会很不乐观。这仿佛是科幻小说中的情景，令人不安的转变正蔓延到全球各地。通过一条条线索，科学家渐渐拼凑出地球的新面貌，他们怀疑，地球已进入了一个空前剧烈的变化期。我们的未来将走向何方？我们该如何阻止这样的变化？在这个纷乱的时代，我们只能确定一件事，那就是——地球正处在危难之中。
浮游生物的变奏曲
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　　科学家在90年代初曾经推测，这或许就是全球气候变暖的前兆，似乎人类正在目睹全球气候变暖导致的后果。但到了90年代后期，形势却突然好转，这让比尔·彼得森感到很意外。磷虾数量的锐减与增加都需要理由，全球变暖仍在持续，所以这不是原因。那么原因是什么？科学家相信，浮游动物数量的增减跟大片冷暖流突然变换位置有密切关系。每20年或30年太平洋就会振荡一次，科学家称之为洋流系统翻转。如果美国俄勒冈州外的海水变冷，浮游动物的数量就会增加；如果海水变暖，它们的数量就会减少；皆因洋流系统翻转。长期以来，太平洋海水温度的变化并没有引起人们的注意。但目前，它是在全球变暖的大环境中进行的，这使一切都发生了变化。
备受煎熬的螃蟹
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哮喘入侵特立尼达
　　在加勒比海沙滩上，气温上升给人的感觉并不明显，毕竟在当地，气温只是略微变暖罢了。但这些小岛上发生的怪事，竟与数千公里外的气候变化密切相关。米歇尔·蒙泰伊医师一直认为，她的家乡特立尼达是成长的好地方，但最近她开始怀疑这一点。每天她都要面对如阴影般笼罩整个地区的神秘疾病。当地有越来越多的儿童，连呼吸这样简单的动作都成了一种挑战。
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