在墨西哥广阔的土地上，曾孕育出多种成就斐然的文明，发源于墨西哥西北的阿兹特克文明，在艺术及建筑上有着当时任何一个欧洲大城不及的规模，且已远远超过马雅文化。然而，1521年西班牙人攻陷阿兹特克帝国的首都——特诺奇蒂特兰，大肆毁坏了许多阿兹特克帝国的建筑。如今，这些印第安文明的遗迹虽渐渐湮没于岁月的尘埃中，却依然散发出令人难以抵挡的独特魅力……

墨西哥城：三种文明交会地
     墨西哥城中心老城区及霍奇米尔科区位于墨西哥的首都墨西哥城，以印第安文明遗迹而闻名于世，1987年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
     墨西哥城历史悠久，印第安人阿兹特克部族遵照战神——辉齐罗波奇特里的昭示，在一只神鸟的指引下，经过长途跋涉，于1325年在特斯科科湖中的小岛上看到了神所预言的情景：一只雄鹰嘴里叼着一条蛇，停在一棵巨大的仙人掌上。他们就在此安居建城，随后该城成为疆土辽阔的阿兹特克帝国的首都。
     特诺奇蒂特兰城位于今墨西哥城的中心老城区，它被后来入侵的西班牙殖民者们描绘为由金字塔、庙宇、运河和花园构成的人间奇境。阿兹特克人在艺术、建筑上卓有成效，尤以石雕和羽毛拼镶画见长。特诺奇蒂特兰城建在特斯科科湖的湖心小岛上，进出需要乘独木舟或越过堤坝。阿兹特克人围湖造田，修筑起长约16千米的堤坝防洪，并从湖中引水灌溉。岛上建有大小房屋6000 多幢，很多房屋用白石砌成。房屋之间多靠水道连通。全城有3条10多米宽的长堤与湖岸相连，长堤每隔一段距离就有一条横渠，上面修有吊桥。湖上的独木舟熙来攘往，运送着往来的客人和货物。岛周围的湖面上放置着许多排筏，筏上填上厚厚的土层，栽种各种奇花异草，宛如一个个浮动的花园，呈现出一幅水映青碧、花照绿水的壮美情景。城市中心广场是全国宗教活动的中心。广场用围墙环绕，中间是供奉战神——辉齐罗波奇特里的高达35米的金字塔神庙，周围是众多的神庙、大型公共建筑和豪华的贵族宫殿。全城有40多座大小神庙。
15世纪中叶，阿兹特克文化已进入繁荣时期，其疆域空前广阔，控制的商路可以一直通至墨西哥湾。这时的首都特诺奇蒂特兰城是北美洲印第安文明鼎盛期的典型，以高度发达的城市生活和大规模的商业为特色，已有20万～30万人口，超过当时的伦敦。因该城建于湖上，被西班牙人称为“新世界的威尼斯”。这些西班牙殖民者第一次看到这座城市时，都为它的富丽典雅而惊叹不已。目前这一时期的建筑仅存一些遗迹。
       1519年11月8日，西班牙殖民者荷南·科特斯等人是首批闯入特诺奇蒂特兰城的欧洲人。他们被纯朴好客的印第安人当作上天的使者而受到隆重的欢迎，他们骑着的马被从未见过马的印第安人视为“天神的怪兽”。慷慨的主人赠给科特斯等许多精美的礼物，不料却激起了他们的贪欲和垂涎。特诺奇蒂特兰城的繁华即使是当时西班牙最大城市也无法比拟。科特斯等人阴谋俘虏了好客的国王——蒙特祖马二世，不久后又背信弃义地杀害了他。科特斯游说联合了一些不甘被阿兹特克人统治的其他印第安部落进攻特诺奇蒂特兰城，该城于1521年8月13日失陷。西班牙殖民者夷平了此城之后，又在废墟上开始营建墨西哥城作为新西班牙的首都。新建的墨西哥城的政治和宗教的权力中心仍位于过去的中心区域（即佐卡罗），而且许多新建筑的石料就取自阿兹特克人的庙宇和金字塔。新城区向西、南扩展，并初步形成格栅状街区的城市布局。
       墨西哥城最大的广场佐卡罗是该城的历史中心区，也曾是阿兹特克人政权和宗教的中心。广场北边矗立着拉丁美洲最大的教堂——大都会教堂，建筑所用石料部分取自阿兹特克人的庙堂。教堂始建于1573年，主体建筑完工于1667年，尖塔到1791年才最后竣工。广场东边的民族宫则建在阿兹特克国王蒙特祖马的宫殿遗址上。当1519年西班牙殖民者荷南·科特斯入侵特诺奇蒂特兰城时，此处为科特斯本人的住所，阿兹特克宫殿已毁。现存的建筑最初为总督或西班牙国王代表的官邸，1692年遭毁后重建，现为总统办公室、国家档案馆和几所博物馆所在地，内有迭戈·里弗拉的著名壁画。
       商业区北部的“三种文化广场”（马约尔广场）更是集中地展现了印第安文明、西班牙殖民地时期文化和现代文明。脚下是阿兹特克人的金字塔基座，眼前是一座西班牙殖民地时期的圣地亚哥·特拉尔特洛科大教堂，环顾四周是以外交部大楼为主的现代化高楼大厦，代表着三个不同时代、风格迥异的三组建筑物荟萃于一处，对比强烈，相映成趣，集中体现了墨西哥城的历史和文化。
神秘消失的特奥蒂瓦坎古城
      特奥蒂瓦坎古城位于墨西哥城东40千米，坐落在墨西哥波波卡特佩特尔火山和伊斯塔西瓦尔火山之间的谷底中。它的面积2.5平方千米，是印第安古代文明的重要遗迹，因其壮丽的马雅文化古迹而成为著名的旅游胜地。1987年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
   “特奥蒂瓦坎”在印第安语中意为“众神的信徒升仙之地”。据传是为纪念发端于此的“世界第五次复兴”而建的。公元元年到300年，已拥有3万人口，面积达10平方千米，为中美洲第一城。这一时间称作特奥蒂瓦坎一期，主要建筑有太阳金字塔、逝者大道及其两侧的20多座建筑，第一座月亮金字塔也在这一时期开始建造。这时特奥蒂瓦坎已成为墨西哥山谷的中心，农业生产也有相当程度的发展，出现了梯田、堤灌田和围湖造成的湖滨田。公元300年～450年为特奥蒂瓦坎二期，城市人口增至5万，修造了魁扎尔科亚特尔金字塔、太阳金字塔台庙、月亮金字塔的塔前附属建筑。该城于公元450年到650年达到全盛时期，为特奥蒂瓦坎三期。城市面积达20平方千米，建筑规模扩大，壁画装饰绚丽多彩。公元650年到750年，城市突然衰落，出现了权力真空期，原因不明，可能毁于大火，也可能因其他原因被废弃。公元1000年，托尔特克人占据了城市部分地区，随后又由阿兹特克人占领，直至西班牙殖民者入侵。现今所发掘的遗址据说仅为原来规模的十分之一。
       特奥蒂瓦坎全城布局井然有序，城郭气势磅礴、宽阔壮观，以两条垂直相交的大道为基线，纵贯南北的中轴干线称为逝者大道，因1325年阿兹特克人到此，见到一片废墟，误将大道两旁棱锥形高台视为坟墓而称之。逝者大道将城市主要建筑连成一体。大道长2.5千米，宽40米。大道东侧北端屹立着著名的太阳金字塔，外观近似五角形棱锥体，可能与古印第安人认为四方对抗的力量都从属于富有生命的第五点——宇宙中心有关。塔基长225米，宽222米，塔高66米，体积达100万立方米，坐东朝西，台阶陡峭，表面铺以红色火山岩，正面有数百级台阶，可直上塔顶。顶部原有太阳神庙，是以活人祭祀太阳神的地方，现台庙已荡然无存，仅余一平台。据18世纪西班牙历史学家波多里尼记载，当初这座神庙金碧辉煌，庙中还供奉着太阳神的巨像，神像面对东方，胸前披挂着数不清的金银饰片。每当太阳照进神庙时，神像便放射出神圣的光芒，使人肃然起敬。全塔共5层，与塔前大道两侧的大小寺庙、神坛、宫殿组成宏大的建筑群。
       大道最北端是宽阔的月亮广场，广场北面尽头耸立着月亮金字塔，南距太阳金字塔700米，与太阳金字塔风格相仿，规模较小，坐北朝南。塔基长150米，宽120米，塔高46米，也分5层，体积为37.9万立方米，游人可沿已经整修的台阶登上塔顶。月亮金字塔的西南建有蝴蝶宫，为全城最华丽的建筑。宫内圆柱上刻有精美的蝶羽鸟身浮雕，色彩鲜艳，风格独特，是当时的上层人物的住所。在宫殿下，现又发掘出海螺神庙。两座金字塔皆用沙石泥土垒积而成，外表镶嵌着巨大的石板，并饰有繁复艳丽的壁画，是举行宗教仪式的祭坛。
       沿逝者大道南行,终点处有一凹形广场，广场周围是平台式神庙等建筑（有的被认为是城堡），中央原耸立着城内第三大建筑——魁扎尔科亚特尔金字塔神庙，即羽蛇神庙。这座神庙建筑时间较晚，规模也不及太阳金字塔和月亮金字塔，但造型精巧，外观华美，砌合严密。现存神庙塔基，庙基斜坡上镌刻着技艺精湛的羽蛇神和雨神头像浮雕，至今仍栩栩如生。羽蛇神为蛇身，长有鸟羽，象征着天和地、精神与物质的交会融合。雨神则与农业休戚相关。羽蛇神和雨神是印第安人十分崇拜的两个神祇。
      城内还发掘出许多规模宏大的建筑遗迹，其建筑风格和壁画艺术同样具有重大的史料价值，例如逝者大道西侧外的特迪特拉、萨库亚拉、雅雅华拉和阿特特尔科宫殿神庙建筑群，东侧的特拉密密罗尔帕、霍拉尔潘、特蒂特拉建筑群，壁画艺术都达到相当高的水平。
特奥蒂瓦坎的印第安人还是精于雕刻的艺术巨匠。目前保存较完整的一尊雨神石雕像，是用几块巨石精心拼接起来的。雨神脸部表情严肃，五官比例匀称，一双大眼深沉而有神。整尊雕像古朴大方，色彩神秘、庄严，充分显示了古代印第安人的雕刻艺术风格。在没有铁器的时代，能够把大块岩石雕琢成如此栩栩如生的神像，不能不说是巧夺天工的杰作。特奥蒂瓦坎遗址中出土的彩绘陶器也具有图案化特点。
      这座一度繁荣的古城，却在8世纪神秘地湮灭了，原因至今仍众说纷纭，城中地下密如蛛网的排水系统至今尚存。扑朔迷离的遗迹吸引着世界各地的游客前来观光游览,也使研究印第安文明的考古学家们流连忘返……

奇琴伊察古城：失落的马雅文化遗址
      奇琴伊察古城遗址位于墨西哥尤卡坦半岛东北部的尤卡坦州首府梅里达以东120千米。它是美洲最发达的、世界著名的古代文明之一，即马雅文化遗址。这座古城建于公元435年，11世纪～13世纪城市发展达到顶峰。城内有马雅文化中期和后期建筑物数百座。1988年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
   “奇琴”，马雅语意为“水中之口”，因地表水多沿石灰岩孔隙渗漏到地下，只有在溶洞顶部岩层塌落的地方才能见到水，成为有水的天然井，故此得名。古建筑群集中在南北长3千米、东西宽2千米的地带，共有676座建筑物。城市建筑以天象确立方位，布局严密，结构合理，主要建筑多围绕方形天然水井或位于通向水源道路的两侧。城市分新、老两部分，南部老奇琴伊察具有马雅文化特色，有金字塔神庙、柱厅殿堂、球场、市场和观象台等。
     天文观象台在库库尔坎金字塔南面，是马雅文化中惟一的圆形建筑。它建于一方形台基的中央，高22.5 米，内有旋梯连接各层，上层有精密设计的8个小窗口，通过这些窗口可以观察到春分、秋分落日的半圆。马雅人十分重视天文观察。他们的天文学知识达到很高的水平。马雅人通过观察天象，不仅能够相当准确地预测出日食和月食，而且能够测出金星的公转周期。马雅人在公元之初就制定了马雅历法，还制定了精确的太阳历。现代天文学所测算的太阳年长为365.2422日，马雅太阳历年平均长度为365.2420日。太阳历把一年分为18个月，每月20天，外加5天的一个月，共19个月，365天，每4年加闰一天。精确的历法是为了确定农时，太阳历的前18个月都有自己的名称，最后5天的一个月叫“无名月”。月份的名称主要与播种、收获等农事有关。
      奇琴伊察的球场在中美洲同类建筑中规模最大，现存7座。球场长100米，宽35米左右，四周有围墙，纵向围墙底部装饰有图案各异的浅浮雕。
     北部新城建于10世纪～13世纪，已受到来自北方墨西哥高原的托尔特克文化的影响。主要遗迹有库库尔坎金字塔、战士神庙等建筑。“库库尔坎”在马雅语意为“带羽毛的蛇神”，是马雅人所崇拜的神祇，是风调雨顺的象征。库库尔坎金字塔建于10世纪，四方对称，底长55.3米，高为24米，四边棱角分明。整座塔呈阶梯形，共有9层，向上逐层收缩。顶部是一个高达6米的方形坛庙，总高30米。庙内置放着一尊红公美洲豹雕刻石座，豹身镶有晶莹闪光的绿松石片和各种颜色的玉石片，据说是雨神恰克神的动物化身。庙内立柱饰有浮雕，图案为马雅人崇拜的羽蛇神和勇士。四面各有宽阔的石台阶直通坛庙，各为91级，加上最后的塔顶平台，台阶数恰好是一年的天数365天。
     奇琴伊察地处热带，每年3月至9月为雨季，其余为旱季。3月春分，出现雨蛇神“自天而降”的奇景，古马雅人认为它带来了雨水，便着手耕耘；9月秋分，雨蛇神“升天而去”，意味着旱季开始，此时古马雅人载歌载舞，以示庆祝。金字塔方位为南偏西17度，春分、秋分是昼夜平分的日子，太阳自正西下落，故奇景出现不是偶然的巧合，而是马雅人精密的天文计算与精湛建筑艺术相结合的产物，反映了古代马雅文化的灿烂成就。
     建筑群古迹几个世纪以来受到殖民者的疯狂掠夺。金字塔旁边有一直径约60米的水池，古马雅人认为是雨神居住的“圣湖”，曾投入大量的金银珠宝和少女以祭祀雨神。20世纪初，美国人爱德华·汤普森仅用17美元就霸占了“圣湖”及周围大片土地。后派人从水中盗取上万件金银玉器和其他文物，以高价卖给美国皮博迪博物馆及私人收藏者。墨西哥政府经多年交涉和斗争，才收回部分文物和玉器，现存放于梅里达博物馆。

乌斯马尔古城：晚期最伟大的宗教中心
    乌斯马尔古城位于墨西哥尤卡坦州的普克山中，是当地印第安文明古典时代晚期最伟大的都市和宗教中心，1996年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
    7世纪～10世纪，乌斯马古城达到全盛时期。从公元前800年就有人定居生活的乌斯马尔成了尤卡坦半岛政治、经济和宗教的中心，直到12世纪这里才逐渐衰落下去。整个乌斯马尔城的布局体现了马雅人轴对称的建筑思想，所有的重要建筑物都放在南北向的中轴线上。在乌斯马尔城中轴线上，从南向北依次是南神殿、鸽子宫、广场、大金字塔、乌龟宫、球场、魔法师金字塔，整个布局均衡中求变化，气度非凡。10世纪时，显然是受到托尔特克印第安人的影响，该城被遗弃。
     现在城内许多建筑所通行的名称，是后来的西班牙殖民者们新创造的，也未能描述出建筑的真正功能。例如，纳内雷（意为女修道院）因其建筑外表与西班牙人的修道院相似而被冠以此名，其实该建筑的真实用途是一所培训巫医、星学家、数学家、巫师和祭司的学校。但另一著名建筑马吉尔（意为魔法师）金字塔的命名就准确多了。根据不同版本的古代神话，传说一位仅有一只手的魔法之神——伊察姆纳在一夜之间修建了这座金字塔。虽然从考古发掘我们可以得知，该金字塔的修建历经了5次扩建。用与这座金字塔的有关神话传说来描述这座雄伟的建筑，尚能差强人意，但实际上它是乌斯马尔古城里神圣的宗教仪式中心和献祭场所。马吉尔金字塔是乌斯马尔城中最高的建筑，高约30米。它巍峨地屹立于蓝天白云之下，塔基分为3层，塔顶建有一座神庙。在塔的西面有一道突出的石阶，可直通塔顶。沿石阶而上，到达塔基的第3层时，必须穿过一道窄窄的石门。
      乌斯马尔的整个城市布局非常特殊，其主要建筑是根据当时所知的行星的位置而排列的。代表金星的建筑处于最显著的位置。马吉尔金字塔位于东方，它西面的梯道每当夏至的那一天，正好对准西沉的太阳。这些表明古代美洲印第安人已懂得精确的天文历法，反映了他们高度的智慧。